Historische Grundlage

Die Legende der Europa ist eine der wenigen in der Antike, die vermutlich eine gesicherte historische Grundlage vorweisen kann.
Kretische Händler entdeckten auf ihrer Geschäftsreise nach Phönizien eine wunderschöne Frau namens Europa.

Wie üblich in der damaligen Zeit wurde das Mädchen kurzerhand entführt und dem König Asterion aus Kreta zum Geschenk gemacht. Das Schiff der Händler hatte Stiere geladen, einer davon ein Albino. Die schöne Europa heiratete den König und gewann die Zuneigung des Volkes. Bei ihrem Tod erhielt sie eine Bestattung, die der einer Göttin würdig war.

Mythologische Version

Es war einmal ein Mädchen, Tochter von Agenor, König von Tyrus, deren Schönheit so berühmt war, dass auch Zeus davon hörte. Neugierig, beobachtete der Gott sie beim Baden und von Liebe entflammt verwandelte er sich in einen edlen weißen Stier und mischte sich unter die schwarzen Stiere des Königs.

Europa war fasziniert von der Schönheit und Sanftmut des Stieres und akzeptierte sofort seine Einladung auf ihm zu reiten. Ihr Ritt führte sie nach Kreta wo sie, so die Legende, mit der Zeit drei Halbgötter zeugten: Minos (später König von Kreta und Vater des Minotaurus), Radamantis und Sarpedon.

Europas Vater sandte seine Söhne auf die Suche nach Europa. Kadmo, Phoenix, Kilix und Tasus hatten zwar keinen Erfolg, übernahmen jedoch die Regierung in den Ländern, auf die sie jeweils ihre Suche konzentriert hatten.

Später verheiratete Zeus seine Europa mit dem König Asterion aus Kreta, wobei er ihnen drei Geschenke machte. Talos, einen bronzenen Automaten, der von Dädalus gebaut worden war, einen Jagdspeer, der sein Ziel immer traf und einen weißen Jagdhund, der stets seine Beute zur Strecke brachte.

Europa verwandelte sich nach ihrem Tod in eine Göttin und der Stier ist im Himmel als Konstellation des Taurus.

Etymologische Abstammung

Euro war in Griechenland ein Windgott, Sohn von Eos und Aurora, einer der ältesten Götter im griechischen Pantheon.

Wiederum "euroos" bedeutet reichhaltig (Europa: eine Göttin mit dem Zepter einer Königin und dem Füllhorn). Das frühere "eurýs" bezeichnet eine große Landfläche. Europa was also ein sehr ausgedehntes Gebiet, dessen Grenzen unbekannt waren.